Архивное примечание: Этот текст происходит из старого архива Nomika Epilekta и бережно сохраняется для исторического и информационного чтения.

Средними веками называется период европейской истории, следующий за периодом Античности и завершающийся периодом Возрождения. Он длился около 1 000 лет и стал известен как период Темных веков.

Под влиянием сравнения с эпохой Возрождения и интенсивным развитием гуманитарных наук историки, главным образом эпохи Просвещения, характеризовали Средневековье как период религиозного фанатизма и отсталости. Однако научные исследования последних лет доказали, что некоторые вопросы этого “темного” периода, возможно, несколько неверно поняты.

В частности, что касается отправления правосудия, Средневековье менее жестоко, чем первые годы Религиозной Реформации и Возрождения. Однако мифы возобладали и влияют на представление современного человека о той далекой эпохе.

Колесо

Возможно, это самый знаменитый инструмент пытки всех времен. Колесо - это пытка, при которой тело жертвы растягивается и тянется в противоположные стороны, пока не разрывается надвое. Хотя оно известно в Византии, Западная Европа открывает его к концу Средневековья, в XV веке. Оно использовалось главным образом в XVI веке, когда европейские монархи начали преследовать своих религиозных врагов и изгонять их из своих стран.

Увечье

Отсечение члена человеческого тела использовалось как форма наказания против лиц, совершавших серьезные преступления, особенно в крупных городах. Однако в меньших местах наказание чаще оставалось угрозой и редко превращалось в действие.

Сожжение

Слева: Афиша той эпохи, призывающая верующих присутствовать на казни осужденных святым ведьмовским судом,
Справа: Процедура казни через пытку; шест с жертвой на конце опускается и поднимается, чтобы жертва медленно и мучительно горела, а паства развлекалась.

Один из самых сильных мифов - сожжение ведьм в период Средневековья. Речь идет о практике, которая по существу началась после 1550 года, в период Религиозной Реформации. Однако даже в период большой истерии ведьм обычно казнили через повешение и редко бросали в огонь.

Обезглавливание

Обезглавливание - быстрый и безболезненный способ, если топор наточен и остер, - считалось “привилегированным” способом умерщвления; поэтому оно предназначалось главным образом для членов аристократии и реже для простых людей.

Короли выше закона

Монарх милостью Божией (Dei gratia) - таково было представление, господствовавшее в Средние века относительно королей в Европе; однако это не означало одновременно и безнаказанности. Хотя аристократы пользовались рядом свобод и привилегий перед действующими и новыми законами, это не относилось в той же мере к королям и королевам. Большинство европейских стран устанавливало ограничения королевской власти, как, например, Англия с Magna Carta Libertatum.

Казни

Еще один миф состоит в том, что казни совершались публично, ежедневно, даже по незначительным поводам. В действительности смертная казнь назначалась только в очень серьезных случаях, касавшихся убийства, измены и поджога. Обычным способом казни осужденных было повешение.

Изгнание

Более благоприятной была участь, предназначенная для виновных в менее тяжких преступлениях, поскольку их просто отправляли в изгнание. Поэтому вместо того, чтобы казнить их или запереть в какой-либо тюрьме, их выгоняли из их города и не позволяли возвращаться. Это наказание считалось гуманным и экономило деньги государства, поскольку избавляло от расходов на казнь или содержание в тюрьме.

Церковь

Во время Средневековья церковь действовала полностью автономно от остальной системы отправления правосудия, главным образом потому, что религиозные вопросы рассматривались с особой серьезностью. Поэтому в каждом городе церковь имела свой собственный суд. Несмотря на это, храм был местом, где лица, совершившие преступные деяния, могли избежать осуждения и наказания: идея убежища была известна и в Средние века. Так многие обвиняемые находили приют в церквях, откуда могли безопасно покинуть даже страну.

Закон в средневековых деревнях

Ранние средневековые общины имели больше социальной ответственности, чем сегодня. Более того, когда один из членов общины чувствовал, что с ним поступили несправедливо, и заявлял об этом своим согражданам, жители были обязаны преследовать и судить преступника, иначе они сами считались бы ответственными.

В тюрьму по упрощенной процедуре

Факт, что большинство средневековых общин имело судебную систему, в которой слушание развивалось быстрее, чем сегодня, поскольку длилось всего полчаса. Судья мог просто задать несколько вопросов и вынести решение, ни с кем не советуясь.

Мифы или действительность, Средневековье или Просвещение, человек всегда искал оправдания или/и смягчающие обстоятельства, чтобы мучить и “исправлять” своего ближнего независимо от справедливости.

Мария Кондогианни