Архивное примечание: Этот текст происходит из старого архива Nomika Epilekta и бережно сохраняется для исторического и информационного чтения.

Кхмеры в остальном чрезвычайно дружелюбны, очень вежливы, сдержанны и обычно довольно непрямолинейны. Последнее, конечно, немного относительно: они действительно непрямолинейны по сравнению с нами, греками, и с европейцами вообще, но по сравнению с тайцами и вьетнамцами они скорее прямы до бестактности и более неуклюжи в лести.

Улыбка является большим средовым преимуществом во всех этих странах. Она составляет часть картины, которую воспринимаешь при каждом выходе из дома, и возмещает очень многое: некрасивую архитектуру, которая все больше закрывает французскую, лишения, грязь или нищенство. Конечно, никакая улыбка в мире не гарантирует тех чудесных вещей, которые обещает, даже настоящей вежливости или уважения. Однако в поверхностных, почти отсутствующих контактах с людьми на улице, в магазинах и ресторанах улыбка действительно создает приятное ощущение, которое те, кто его пережил, не могут забыть. Особенно если после Юго-Восточной Азии внезапно оказаться в Греции хмурых и вечно сердитых лиц, можно впасть в маниакально-депрессивный кризис... В самом деле, Греции не повредила бы кампания типа «улыбайтесь», ведь она уже близка к тому, чтобы стать родиной узаконенной злобы.

В этом отношении кхмеры умнее нас. Они знают, что не могут ожидать любви и сострадания от кого бы то ни было, если сами не ведут себя так, чтобы быть достойными любви. Вот, значит, и у них, «раболепных», есть чему поучиться, поскольку в Элладистане так называют всякого вежливого человека.

Камбоджийская улыбка кажется теплее, чем довольно стандартизированная и нарисованная вьетнамская. Она ближе к тайской, но еще более счастливая и «чистая», более убедительная. Как и в Таиланде, улыбка является также классовым явлением. Улыбается народ; высшие слои скорее угрюмы, а иногда даже мрачны, как мы.

По господствующим представлениям в Индокитае, кхмеры — народ с ультраконсервативными ценностями в теории и пустяками на практике. Но и здесь вопрос классовый, потому что правящий класс, кажется, больше настаивает на консерватизме и мнимом пуританстве, тогда как бедные классы куда более распущены.

Здесь мы уже вступили на поле «классовой борьбы» в Камбодже. Я пишу это в кавычках, потому что кхмеры полностью принимают существование огромных различий между классами как естественное явление; и если бы Карл Маркс испытал свои теории в такой стране, он наверняка сам с отвращением отрекся бы от них, если бы тем временем не покончил с собой... Я сказал «естественное», но крайние классовые различия в камбоджийском обществе, пожалуй, считаются «сверхъестественным» явлением, поскольку социальное презрение, даже физические увечья, приписываются плохой «карме», то есть грехам прежней жизни.

Классовый характер всего глубоко укоренен в мышлении и даже в языке, а это значит, что он не исчезнет легко, если сначала не произойдет языковая реформа примерно вроде той, которую провели социал-демократы в Швеции: они отменили уважительное «вы», и теперь всем, даже премьер-министру, говорят «ты». «Вы» теперь употребляется только по отношению к королю; если использовать его в разговоре с обычным смертным, это означает саркастическое и агрессивное поведение. Возможно, значит, сначала должна быть языковая реформа, а уже потом правовая и экономическая...

Так, одна из самых трудных глав в грамматике камбоджийского языка — научиться говорить «ты» или хотя бы «вы», потому что используются разные местоимения в зависимости от того, кто с кем говорит, каков возраст собеседников, их социальное положение и т. д. Кроме того, большинство глаголов, особенно выражающих обычные действия повседневной жизни, такие как «есть», «ходить», «видеть» и т. д., различаются в зависимости от социального класса. Один глагол употребишь, когда ест король, что-то вроде «трапезничает», и другой, когда ест бедняк, что-то вроде «лопает», скажем... Это мы поймем еще лучше, если вспомним по-гречески, что человек умирает, а животное издыхает. Наконец, все это различается и по полу. Даже такая элементарная вещь, как да или нет, иная для мужчин («ба» - «батэ») и иная для женщин («джа» - «джатэ»).

Камбоджийцы — красивый и в глубине души добродушный и симпатичный народ с простой, почти детской психологией. Как почти во всем третьем мире, их культура, помимо классового характера, является чисто сельской, что видно повсюду. Они просыпаются на рассвете и рано ложатся спать; за столом ведут себя буквально как свиньи: невероятно шумно жуют, постоянно рыгают и икают, бросают остатки и пережеванные куски на пол и т. п. Если человек немного брезглив, ему лучше избегать совместной еды с ними... Как и все сельские народы, в вопросах качества жизни кхмеры интересуются скорее количеством, чем качеством: например, большими, но плохо построенными домами вместо меньших, но лучших, и большими деньгами в банке при жалком образе жизни. Кроме того, они чрезмерно склонны к суевериям, народным средствам, магии, заклинаниям и сглазу, твердо верят в призраков и тому подобное. Стоит им услышать, что у меня диабет, как они спешат принести мне разные практические лекарства, обычно основанные на сладких фруктах и травах, то есть как раз то, что нужно для самоубийства...

Так председатель суда первой инстанции в городе Пурсат однажды сказал мне, причем совершенно серьезно, что если на меня на улице нападет грабитель, я должен семь раз произнести священную фразу, которая непременно заставит его уйти.

Эта фраза, если кто-нибудь захочет, или скорее успеет, ее испробовать, происходит из священного индийского языка пали буддистов и звучит так:

Пото Патанг Ньяк - Ньяк Танг Араханг Пото

Одна попытка вас убедит. В крайнем случае грабитель примет вас за сбежавшего пациента психиатрической лечебницы и в ужасе обратится в бегство, что, конечно, и было бы желаемым результатом...