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高棉人总体上非常友好、礼貌、腼腆，通常也相当委婉。当然，这要看比较对象。相对希腊人和欧洲人，他们确实委婉；但若与泰国人和越南人相比，他们又显得较直接，甚至有时不够圆滑。

微笑是这些国家巨大的环境优势。每次出门都能感受到它，并能弥补许多不足，例如难看的建筑、艰苦、脏乱或乞讨。没有任何微笑能保证其承诺的一切，也不能保证真正的礼貌或尊重；但在街上、店里、餐馆中那些表面甚至短暂的接触里，微笑确实创造出愉快感受。若从东南亚突然回到希腊，面对阴沉而长期愤怒的脸，几乎会陷入忧郁。

在这一点上，高棉人比我们聪明。他们知道，如果自己不以可爱的方式待人，就不能期待任何人的爱和同情。我们或许也能从这些被“希腊斯坦”轻易称为奴性的礼貌人那里学到一些东西。

柬埔寨微笑似乎比较标准化、画上去似的越南微笑更温暖，接近泰国微笑，却更快乐、更“纯真”、更有说服力。与泰国一样，微笑也是阶层现象。普通人微笑，上层人则较刻板，有时甚至阴沉，像我们一样。

按印度支那通行情况，高棉人在理论上拥有极端保守价值，实践中却另是一套。这里也有阶层问题：统治阶层更坚持保守和所谓清教徒式规范，贫困阶层则松散得多。

这已进入柬埔寨“阶级斗争”的领域。作者把它加上引号，因为高棉人完全接受阶层之间巨大差异，把它视为自然现象，甚至近乎超自然现象。社会轻蔑和身体残障常被解释为坏“业力”，即前世罪过。

阶层性深深扎根于思想，甚至扎根于语言。若要消除它，也许必须先进行语言改革，就像瑞典社会民主党人废除日常“您”的用法那样。在柬埔寨语法中，学习如何说“你”或“您”本身就是最困难章节之一，因为不同年龄、社会地位和性别的对话者之间使用不同代词。

许多日常动词也随社会阶层变化，如“吃”“走”“看”等。国王吃饭用一种动词，穷人吃饭用另一种动词。用希腊语比喻，类似人“死去”和动物“死掉”之间的差别。甚至“是”和“不是”这种基础表达，也按男女有所不同。

柬埔寨人是美丽、内心善良、可爱的民族，心理简单，近乎儿童般。和第三世界许多地方一样，他们的文化不仅有阶层性，也明显是农业性的。清晨醒来，夜里早睡；饭桌礼仪在作者眼中粗糙，咀嚼声、打嗝、食物残渣等都会让讲究者难以适应。

像所有农业人口一样，高棉人在生活质量上更重数量而非质量：房子大但粗糙，银行里有钱但生活方式寒酸。此外，他们极易受迷信、民间疗法、巫术、咒语和邪眼观念影响，坚信鬼魂之类存在。作者一提到糖尿病，就有人急忙送来以甜水果和草药为基础的民间药方，这对糖尿病人几乎像自杀配方。

一次，菩萨省初审法院院长非常认真地告诉作者，如果路上遭遇抢劫，只要诵念七遍一句神圣短语，劫匪就一定会离开。那句话来自佛教徒的神圣印度巴利语。原文保留其音译短语，并讽刺说，最多也许劫匪会把念诵者当作逃出精神病院的人，惊恐逃跑，而这当然也正是目的。