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Als Denkmal gilt jedes Produkt menschlicher Tätigkeit auf der Erde, das mit Erinnerungen aufgeladen ist. Das Denkmal fördert das menschliche Gedächtnis und bildet die Verbindung zwischen gestern und heute. Es ist Zeuge einer anderen Zeit und prägt die besondere Physiognomie eines Ortes. Die Notwendigkeit, Denkmäler zu konservieren und vor Schäden und Zerstörungen durch Umweltfaktoren zu bewahren, besteht dauerhaft.

Stein gehört zu den Materialien, die in der Antike besonders häufig für den Bau von Gebäuden und Denkmälern verwendet wurden; in unserer Heimat ist Kalkstein schließlich reichlich vorhanden. Für die Verbindung und Befestigung des Mauerwerks wurden oft Mörtel, Metallverbindungen und andere Materialien eingesetzt, die unter dem Einfluss der Umwelt verschleißen und sich verändern. Metallverbindungen oxidieren, dehnen sich aus und üben Spannungen auf die Baustoffe aus, bis hin zum Bruch.

Wasser in verschiedenen Formen ist ein wichtiger Schadensfaktor für Denkmäler. Es dringt leicht in die Risse des Steins ein und tränkt ihn durch das Phänomen des kapillaren Aufstiegs in der Tiefe, wobei es auch Bestandteile aus dem Boden, etwa Salze, mitführt. In Trockenperioden verdunstet das Wasser, und die Salze kristallisieren. Dadurch entsteht Korrosion oder Zersetzung an Keramik, Wandmalereien und Steinen. Dieses Phänomen der Salzkristallisation ist häufig an Denkmälern in Meeresnähe zu beobachten. Meerwasser enthält Salze und wirkt deshalb, besonders bei porösen Materialien wie Keramik und Gestein, über die Kristallisation der darin gelösten Salze auf die Baustoffe der Denkmäler ein. Wenn die Temperatur fällt und Wasser zu Eis wird, entstehen starke Drücke, die zum Bruch führen können.

Ein weiterer Schadensfaktor ist die Schwankung der relativen Luftfeuchtigkeit. Relative Luftfeuchtigkeit über 70 % begünstigt die Entwicklung von Mikroorganismen und Schimmel auf hygroskopischen Materialien wie Papier, Stoff, Holz und anderen. Umgekehrt führt ein Absinken der Feuchtigkeit zu Schrumpfung bis hin zur Zerstörung dieser Materialien. Auch fortwährende Wechsel der Feuchtewerte schwächen die Materialien, aus denen Kunstwerke bestehen, und verursachen häufig irreversible Schäden bis zur vollständigen Zerstörung. Deshalb muss die relative Luftfeuchtigkeit stabil gehalten werden, idealerweise bei etwa 45 %.

Der biologische Faktor ist eine weitere Ursache für Schäden an Denkmälern und Museumsobjekten. Der saure Charakter von Ausscheidungen von Tieren und Pflanzen greift Stein und organische Materialien (Papier, Holz, Stoff, Leder) an, ebenso die Bildung pflanzlicher Kolonien, Flechten, Mikroorganismen, Bazillen und Bakterien.

Licht im sichtbaren, infraroten und vor allem ultravioletten Spektrum hat zerstörerische Auswirkungen auf die Pigmente von Kunstwerken. Viele Farben bleichen aus, verfärben sich und werden geschwächt; daher muss der direkte Kontakt des Werkes mit starkem Sonnenlicht ebenso vermieden werden wie intensive künstliche Beleuchtung. Was die ultraviolette Strahlung betrifft, wirkt sie auf anorganische Materialien, also Materialien aus Ton, Glas, Metall und Stein, nur geringfügig. Dennoch sollten sehr starke Beleuchtungen vermieden werden, damit sie die Temperatur im Raum nicht erhöhen und die Luftfeuchtigkeit nicht senken. Ton und Glas vertragen eine Beleuchtungsstärke bis 300 Lux, Metall und Stein bis 500 Lux. Organische Materialien dagegen, also Holz, Leder, Papier, Stoff sowie Gemälde auf Holz oder Leinwand, sind gegenüber ultravioletter Strahlung sehr empfindlich; ihre zulässige Obergrenze liegt bei 150 Lux. Zur Vermeidung photochemischer Zersetzung werden in Museumsräumen UV-Schirme und UV-Absorber verwendet; Blitzlicht von Fotokameras und die Verwendung von Kamerabeleuchtung sollten vermieden werden.

Fortwährende Temperaturanstiege und -abfälle verursachen Ausdehnung und Zusammenziehung der Materialien und führen dadurch zu Rissen. Diese Schwankungen treten vor allem an Steindenkmälern auf, die tagsüber der Sonne und nachts der Kälte ausgesetzt sind. Gesteine sind schlechte Wärmeleiter, sodass sich ihre Außenseite stärker erwärmt als das Innere; wenn dieser Temperaturunterschied häufig und abrupt auftritt, verursacht er Abblättern und Bruch am Steindenkmal. Ein plötzlicher Sturm kann zum Beispiel die Temperatur eines von der Sonne erhitzten Gesteins schlagartig senken und Risse sowie Abplatzungen verursachen. Temperatur und Feuchtigkeit wirken gemeinsam stark auf Gemälde auf Leinwand ein und führen zu Rissen in der Vorbereitung der Leinwand und zu Abblätterungen in der Malschicht. Die mittlere Temperatur in einem Museumsraum sollte bei etwa 21 Grad C gehalten und durch zentrale Klimaanlagen kontrolliert werden. Die Zahl der Besucher beeinflusst Temperatur und Feuchtigkeit; nach den Vorgaben liegt die ideale Besucherdichte bei 3 bis 5 Personen pro Quadratmeter Raum.

Eine wichtige Größe, die in Ausstellungsräumen und an Denkmalorten kontrolliert werden muss, ist der Lärmpegel, der einen sehr wichtigen Faktor für die Sicherheit der Objekte bildet. Bei hohen Frequenzen einer Schallquelle können die Materialien von Museumsobjekten oder das Denkmal in Resonanz geraten, viel Energie aufnehmen und dadurch erhebliche Schäden bis hin zur Zerstörung erleiden. Eine schädliche Schallquelle kann dichter Autoverkehr sein, ebenso ein Flughafen in der Nähe von Museen und Denkmälern oder Bauarbeiten. Die zulässige Schallgrenze an solchen Orten liegt bei 35 bis 75 dB.

Die industrielle Luftverschmutzung ist ebenfalls eine wichtige Größe der Schädigung von Denkmälern, da sie zur Erhöhung der Konzentration von Schwefeldioxid, Stickoxiden und Schwebstoffen beiträgt und schwere Schäden an den Baustoffen der Denkmäler (Stein, Mörtel, Metalle) verursacht. Luftschadstoffe liegen meist gasförmig oder vor allem fest in Partikelform vor. Zu den Schadstoffen zählen in erster Linie verschiedene Gase, Staub, Sand, Tone, Metalloxide, Gips, Zement und Rauch aus unvollständiger Verbrennung kohlenstoffhaltiger Stoffe. Winde halten feste Partikel in der Schwebe, die als Staub oder Rauch transportiert werden. Größere Partikel bilden Vertiefungen auf der Oberfläche der Denkmäler, während kleinere haften bleiben und Ablagerungen erzeugen, schwarz durch Ruß, rot durch Eisenoxide. Sie setzen sich auf den Oberflächen der Denkmäler ab, verursachen Zersetzung an Gesteinen, Metallen, Mörteln und Wandmalereien und mindern ihren ästhetischen Wert.

In der Atmosphäre von Industriegebieten und Großstädten ist, wie erwähnt, die Konzentration von Kohlendioxid, Schwefeldioxid und Schwefeltrioxid sowie Stickoxiden erhöht. Diese Gase lösen sich im Regenwasser und werden zu Säuren; so entsteht der charakteristische saure Regen. Die Folgen des Säureangriffs werden an Skulpturen sichtbar, die dem Regen ausgesetzt sind, vor allem an Vorsprüngen; dadurch verändern sich die Gesichtszüge deutlich. Charakteristische Beispiele für Säureangriff finden sich in Athen und Rom, wo die Säure der Niederschläge sehr bedeutende Denkmäler wie die Akropolis beziehungsweise das Kolosseum beschädigt hat. Die Oberflächen von Skulpturen, die nicht mit Regenwasser in Berührung kommen, verwandeln sich in Gips (Gipsbildung).

Auch Regenwasser verwandelt Kohlendioxid in Säure, wirkt auf Marmor ein und löst den Calcit der Denkmäler. Nach dem Regen, wenn das Wasser verdunstet ist, bildet sich erneut Calcit, sodass die Oberfläche des Marmors wie "verzuckert" erscheint; das Phänomen heißt Verzuckerung des Marmors. Die Wirkung dieses Vorgangs auf Denkmäler ist eine Verringerung ihrer Maße um ein bis zwei Zentimeter in einem Zeitraum von 2400 Jahren. Entsprechende Folgen verursacht auch Schwefeldioxid an Marmor und kalkhaltigen Gesteinen.

Die Stickoxide, die ebenfalls in hoher Dichte in der verschmutzten Atmosphäre vorkommen, reagieren mit dem kalkhaltigen Material der Gesteine, was zur Auflösung des Materials und zum Verschwinden plastischer Details führt. Um diese Phänomene zu vermeiden, empfiehlt sich, wo möglich, die Überdachung von Denkmälern.

Neben Stein werden auch andere Materialien von Denkmälern und Museumsobjekten durch die Schadstoffe der Atmosphäre angegriffen. So oxidieren Metalle, wodurch sie Masse verlieren. Eisen korrodiert stärker als jedes andere Metall. Kupfer zeigt aufeinanderfolgende Korrosionsschichten in unterschiedlichen Farben: rot, blau und grün. Silber wird vor allem in einer Umgebung hoher Feuchtigkeit stark durch Schwefelwasserstoff beeinflusst.

Textilien, die Licht ausgesetzt sind und sich in einer verschmutzten Umgebung befinden, zeigen einen hohen Grad an Zersetzung. Eine wesentliche Folge gasförmiger Schadstoffe für Gewebe ist das Brechen der Webstruktur durch Verlust ihrer Elastizität sowie ihre Verfärbung. Schwefeldioxid wirkt auf Leder und Papier ein und verursacht erhebliche Schäden. Auch Schwefelwasserstoff reagiert mit Blei, das in bestimmten Pigmenten enthalten ist, und schwärzt diese. Buchseiten zeigen am Rand Farbveränderung und werden brüchig. Tierische Fasern in Wolle, Seide, Leder und Pergament werden durch die Luftverschmutzung erheblich angegriffen. Leder zersetzt sich durch die Anwesenheit von Schwefeldioxid und verwandelt sich in Staub. Ähnliche Schäden entstehen an Objekten aus Wolle, Seide und Papyrus.

Schwefeldioxid wirkt außerdem unmittelbar auf viele Pigmente ein, vor allem wenn sie sich in Wandmalereien befinden, die der verschmutzten Umgebung direkt ausgesetzt sind, da sie weder Firnis noch irgendeine Art von Schutz tragen. Zusätzlich werden die Mörtel der Wandmalereien angegriffen, die Calciumcarbonat enthalten.

Luftverschmutzung wirkt auch auf Glasobjekte ein, wenn Schwefeldioxid und Stickoxid vorhanden sind.

Zum Schutz von Denkmälern und Museumsobjekten vor Luftverschmutzung ist eine ständige Kontrolle der Atmosphäre im Museumsraum erforderlich, mit Luftaustausch und dem Einbau von Aktivkohlefiltern. Außerdem muss eine zu große Zahl von Besuchern vermieden werden, damit der Wert der Luftfeuchtigkeit und die Konzentration von Kohlendioxid in der Atmosphäre nicht steigen. Für Denkmäler im Außenraum, die der Luftverschmutzung ausgesetzt sind, sind luftdichte, transparente Vitrinen mit einer inerten Atmosphäre erforderlich, wie es bei den bronzenen Statuen von Piräus der Fall ist, die unter besonderen Stickstoffbedingungen aufbewahrt und vor Feuchtigkeit und Abgasen geschützt werden. Sehr häufig werden Skulpturen und andere transportierbare Objekte in Museumsräume gebracht; an ihre Stelle treten Kopien, wie die Karyatiden, die bereits in das neue Akropolismuseum überführt wurden, um geschützt zu werden, während vor Ort getreue Kopien stehen.

Die letzte Art der Umweltbelastung ist der Mensch selbst. Ein Denkmal kann in Gebrauch sein, benutzt werden und viele Besucher empfangen; das führt gewiss zu Verschleiß. Es gibt auch Menschen, denen der historische, ästhetische oder archäologische Wert von Exponaten und Denkmälern gleichgültig ist. Ergebnis sind eingeritzte Namen und Parolen oder mit Spray aufgetragene Schriftzüge. Aus Gründen religiösen Fanatismus wurden ebenfalls viele Kulturdenkmäler zerstört; auch durch Antikenraub wurden viele andere verletzt, daher die enthaupteten Statuen, die wegen ihres Gewichts nicht vollständig gestohlen werden konnten. Leider sind Umzäunung und Bewachung nicht immer möglich. Nur museale und überdachte archäologische Räume können vollständig kontrolliert werden. Dort sind die Exponate vor jedem umweltbedingten Schadensfaktor geschützt, und die Aufbewahrungsbedingungen sind kontrolliert.

In Athen sind die Konzentrationen gefährlicher Gase in der Atmosphäre nach Messungen sehr hoch. Die Notwendigkeit sofortiger Maßnahmen ist zwingend, damit die Zersetzung der Denkmäler begrenzt und unser nationales Erbe bewahrt wird. Der Parthenon steht seit mehr als 2000 Jahren stolz auf dem Felsen der Akropolis. Er blieb von Erdbeben, Bombardierungen, Eroberern und Wetterbedingungen unversehrt; dennoch hat er den größten Schaden in den letzten Jahrzehnten durch die belastete Atmosphäre erlitten.

Der Klimawandel, der nach Ansicht der Wissenschaftler in den kommenden Jahren eintreten wird, dürfte unschätzbare archäologische Schätze unmittelbar bedrohen. Der Anstieg des Meeresspiegels und häufigere extreme Wetterereignisse werden Denkmäler wie jene Venedigs direkt treffen; indirekt werden Veränderungen der Feuchtigkeits- und Temperaturbedingungen schlimme Folgen für Denkmäler und historische Orte haben. Der Schutz von Denkmälern ist nicht nur eine Notwendigkeit, sondern nationale Pflicht und ein Zeichen des Respekts vor unserer Geschichte. Der wirksame Schutz eines Denkmals oder archäologischen Ortes, der Witterungsbedingungen ausgesetzt ist, ist nicht immer einfach; die Dilemmata sind zahlreich. Der Schutz solcher Orte kann Konstruktionen erforderlich machen, die sowohl die natürliche Umgebung als auch die Geschichtlichkeit und den ästhetischen Wert des Ortes verändern.

Bibliografie

Lampropoulos V., Umgebung von Denkmälern, Museen und archäologischen Stätten, Athen 2003

Luftverschmutzung, Ministerium für Bildung und Religionsangelegenheiten, Ausgabe Athen 2000

Skoulikidis Th., "Schäden und Konservierung von Denkmälern", Athen 1994

Lampropoulos V., Korrosion und Konservierung von Stein, Athen 1993

Marina Avgerinou

Konservatorin für Altertümer und Kunstwerke