Archivhinweis: Der Text stammt aus dem alten Archiv von Nomika Epilekta und wird sorgfältig für eine historische und informative Lektüre bewahrt.

Schon seit prähistorischer Zeit spiegelte die Kunst das gesellschaftliche Leben in all seinen Ausprägungen wider, abhängig von dem Ort, der sie hervorbrachte, und von dessen geografischer Lage. Das Becken des Mittelmeers verbindet Europa mit dem Nahen Osten und Nordafrika. Die Grenzen in dieser Region waren stets beweglich, zunächst wegen der fortwährenden Kriege zwischen Griechen und Persern und später durch die Eroberungen Alexanders des Großen und der römischen Kaiser. Dieses Faktum trug, zusammen mit Kolonisation und Handel im Mittelmeerraum seit ältesten Zeiten, zur gegenseitigen Beeinflussung der Kulturen und zum Austausch von Ideen, Techniken und Materialien in den Ländern des Mittelmeers bei.

Die Wandmalerei ist unmittelbar mit der Architektur und der Geschichte jedes Ortes verbunden. Ihre Blüte steht in Beziehung zum wirtschaftlichen Reichtum. Viele antike Wandmalereien sind in ägyptischen Gräbern (etwa 3150 v. Chr.), in den minoischen Palästen Kretas (1700-1600 v. Chr.) und in Pompeji (100 v. Chr.-79 n. Chr.) erhalten. Die ersten in Griechenland erhaltenen Beispiele finden sich im minoischen Kreta. Das berühmteste unter ihnen ist der "Stierspringer", ausgeführt in der Fresko-Technik. Bedeutende Wandmalereien sind auch auf Santorin und in den mykenischen Palästen erhalten.

Ähnliche Wandmalereien wurden auch in anderen Regionen um das Mittelmeerbecken gefunden, etwa in Marokko, wo nach Ansicht vieler Historiker diese Kunst durch Austausch und Handel von Kreta aus gelangte. In Ägypten begegnen wir Wandmalereien in Gräbern, vor allem in der Secco-Technik. Die alten Ägypter schmückten die Wände von Palästen und Gräbern mit leuchtenden Wandmalereien, die Szenen aus dem Alltag, dem religiösen Kult und der herrschenden Schicht zeigen.

Aus der römischen Zeit sind ebenfalls bedeutende Wandmalereien erhalten, vor allem jene in Pompeji, etwa in der Villa der Mysterien, die auf das erste Jahrhundert n. Chr. datiert werden. Sie umfassen eindrucksvoll realistische Szenen aus dem täglichen Leben, aus Häusern und Gärten, aus dem religiösen Kult und aus dem Verhältnis der Geschlechter. Der Wohlstand Pompejis als landwirtschaftliches und Handelszentrum gab der künstlerischen Ausdruckskraft, besonders der Wandmalerei, Auftrieb. Die schlichte Form der Gebäude begünstigte die Verwendung der Wandmalerei als dekoratives Mittel. Bemerkenswert sind die fortgeschrittene Technik und die Dauerhaftigkeit der Wandmalereien.

In der späten römischen Zeit bemalten die ersten Christen, die in Rom lebten, die Katakomben mit christlichen Symbolen und Szenen aus der Bibel. Danach schmückten die Byzantiner Kultstätten sowie weltliche und öffentliche Gebäude mit Wandmalereien. Die Zeit des Byzantinischen Reiches, in der das Christentum als offizielle Religion vorherrschte, hinterließ eine große Zahl von Wandmalereien in Kirchen und Klöstern in Griechenland, auf Zypern, aber auch in Ephesos, Kappadokien und Antiochia.

Während der Renaissance erreichte die Wandmalerei ihren Höhepunkt, besonders in Italien, wo die meisten Regierungsgebäude und Kirchen über reichen Freskenschmuck verfügen. Ein charakteristisches Beispiel sind die Wandmalereien der Sixtinischen Kapelle von Michelangelo in Rom.

Die Technik der Wandmalerei im Raum des Mittelmeers ist seit prähistorischen Zeiten bekannt und bleibt in den genannten Epochen im Wesentlichen ähnlich. Unterschiede hängen mit der Verwendung der Materialien je nach Ort und dessen Möglichkeiten, mit wirtschaftlichem Wohlstand, klimatischen Bedingungen, dem architektonischen Baukörper und dem persönlichen Stil des jeweiligen Künstlers zusammen.

Grundsätzlich besteht die Wandmalerei aus dem Mauerwerk als Träger, dem Mörtel als Untergrund des Werkes und der bemalten Oberfläche. Die Wände wurden meist aus Stein oder Ziegel gebaut und, um Malträger zu werden, mit Mörtel überzogen. Übliche Bestandteile des Wandputzes waren Sand als Zuschlagstoff und Kalk, Calciumhydroxid Ca(OH)2, als reaktives Material. Mit Wasser werden sie zu Mörtel. Wenn das Wasser verdunstet, kristallisiert der Kalk um die Sandkörner; seine Kristalle dringen in Ziegel und Stein der Wand ein und sichern die Verbindung des Kalks mit dem Sand. Manchmal wurde die innere Oberfläche vor dem Auftragen des Putzes mit Pech bestrichen, um sie wasserundurchlässig zu machen. Je nach Klima und Wandart konnten dem Putz zur stärkeren Aufnahmefähigkeit Ziegelmehl oder Backsteinmehl, Ziegenhaar oder Pflanzenfasern sowie fein gehäckseltes Stroh zugesetzt werden, damit der Kalk zusammenhielt und ohne Risse trocknete. Die letzten Mörtelschichten waren feiner; der Kalkanteil nahm zu und wurde mit feinerem Zuschlag wie Marmormehl vermischt, das weiß ist und eine glatte Oberfläche ergibt.

Eine der Maltechniken der Wandmalerei ist die Nassmalerei, auch Fresko genannt, weil mit Kalkfarben auf feuchtem, frischem Mörtel gemalt wird. Bei dieser Technik wird ein Pigment in Pulverform [Nomika Epilekta - Die Farben in der Antike], in Wasser gelöst, auf die Oberfläche aufgetragen. Der Kalk umhüllt die Körner und bindet die Farben zusammen mit anderen Mörtelbestandteilen in die Masse der Wand ein. Das Fresko besitzt keine Farbschicht, die vom Mörtel selbst getrennt wäre; daher können keine Farbschuppen abgelöst werden, ohne dass auch ein Teil des Mörtels mit abgelöst wird. Nur Farben, die al secco auf trockenem Mörtel zugesetzt oder mit einem klebrigen Bindemittel verbunden wurden, können über dem Mörtel einen Film bilden, der später abblättern kann.

Beim Verfahren der Nassmalerei gelten zwei besondere Bedingungen. Erstens werden nur Pigmente verwendet, die mit Kalk nicht chemisch reagieren; dadurch ist die Farbpalette begrenzt. Zweitens darf nur ein dünner, transparenter Pigmentauftrag erfolgen, damit der Mörtel nicht mit mehr Körnern belastet wird, als durch die Wirkung des Kalks beim Trocknen aufgenommen werden können. Farben, die der Oxidation des Kalks standhalten, sind alle erdigen Rottöne, Ocker, Umbra, Lapislazuli, Smalte, Terre verte, Ultramarinblau, Kobaltgrün und andere. Wenn das Verfahren nicht verfälscht wird, zeichnet sich das Fresko durch einen besonderen Glanz der Oberfläche aus, der vom leuchtenden Weiß des Mörtels herrührt, das durch die transparenten Farben scheint. Dieser Glanz wird nie erreicht, wenn die Farben vor dem Auftrag mit Weiß vermischt werden. Ein weiterer Nachteil dieser Technik war, dass sie nur in Jahreszeiten ohne Kälte angewendet werden konnte.

Bei der Fresko-Technik bedeckte der feine Putz jeweils nur den Teil des Werkes, der an einem Tag abgeschlossen werden konnte; Korrekturen waren nur möglich, solange die Wand noch feucht war. Das echte Fresko erkennt man an den aufeinanderfolgenden Abschnitten der Malfläche, die durch diese Verbindungen begrenzt werden. In vielen Fällen, in denen die Malerei nicht an einem Tag vollendet werden konnte, beginnen die am nächsten Tag ausgeführten Teile im Lauf der Jahrhunderte sichtbar zu werden und vermitteln dem Laien den Eindruck einer Übermalung.

Bei großen Wandmalereien hatte der Maler viele Helfer, und jeder übernahm eine bestimmte Arbeit, damit das Fresko so schnell wie möglich abgeschlossen wurde. Bei der Beteiligung vieler Künstler bestand die Gefahr, dass die Einheit des künstlerischen Stils zerfiel. Die Fresko-Technik war also sehr mühsam und ließ keinen Aufschub zu. Das Werk verlangte Schnelligkeit, also künstlerische Geschicklichkeit, Sicherheit und Genauigkeit in Zeichnung und Modellierung.

Die Malerei mit Kalk eignete sich nicht für die sorgfältige und daher langsame Ausführung kleinster Details, die mit Malerei auf trockener Wand möglich war. Eine weitere Technik, der wir begegnen, ist deshalb die Secco-Technik oder Trockenmalerei auf einer Wand mit trockenem Putz. Als Bindemittel wurden hier Ei, Wachs oder Leim (Kasein, Kaninchenleim, Gelatine) oder auch Öl auf einer verputzten, trockenen Wand verwendet. Die Vorbereitung des Putzes erfolgt auch hier mit Kalk, gemischt mit Sand; als Faserzusatz werden je nach Fall Stroh, Ziegenhaar oder Pflanzenfasern, getrennt oder gemischt, meist in einer Schicht verwendet. Bei der Malerei mit Ei wurde die Wand mit Eigelb überzogen, und oft wurde damit der erste Farbton angelegt. Eitempera wurde auf Wänden verwendet, um Malmethoden zu ergänzen, die Kalk als Bindemittel nutzten. Diese Methode war jedoch mühsam und beschränkte sich auf die Verstärkung eines optischen Eindrucks. Wandmalerei mit Eitempera ohne den Schutz eines Bindemittels neigte dazu, beim Kontakt mit Luft nachzudunkeln.

Die Wandbemalung erfolgte manchmal mit Eitempera ohne jeden Untergrund aus Kalkmalerei. Für die Anwendung dieser Technik wurde die Wand vor dem Auftrag der Farben gewöhnlich mit Leim bestrichen, um die Saugfähigkeit des Putzes zu verringern und die Handhabung der Farben zu erleichtern. Auch Leim wurde als Bindemittel verwendet, häufiger als Ei. Er hatte zwar den Vorteil, dass Wände schnell und leicht bemalt werden konnten; andererseits verursachte die Reinigung mit Wasser irreparable Schäden. Kasein wird seit ältesten Zeiten als Bindemittel für Farben in der Wandmalerei verwendet und wird nach dem Trocknen durch Feuchtigkeit nicht weich. Zu diesem Zweck mischte man frischen Mizithra-Käse mit Kalk in einem Verhältnis von etwa 1:5. Eine weitere Technik auf der Wand arbeitet mit Öl; sie blättert jedoch schnell ab und verbindet sich schlecht mit dem Mörtel, weil Öl mit dem Wasser des Mörtels nicht verträglich ist.

Auch Darstellungen in der Enkaustik-Technik wurden geschaffen. Die Grundvorbereitung der Wand bei diesem Verfahren entsprach jener des Freskos, musste bei der Anwendung aber völlig trocken sein; dies ist eine notwendige Bedingung, damit die Farben nicht abplatzen. Nachdem das Wachs getrocknet war, folgte das Reiben mit einem weichen Tuch, wodurch eine schöne matte Textur entstand. Diese Methode ist ideal für Außenflächen, weil Wachs hydrophob ist, keine Feuchtigkeit aufnimmt und den Säuren der Atmosphäre widersteht. Weitere Verwendungsweisen von Bienenwachs in der Wandmalerei sind seine Mischung mit Kalk oder Kasein, seine Lösung in Terpentin oder flüssigen Balsamen oder schließlich weißes Bienenwachs, das in kochendem Wasser geschmolzen wurde, dem man Ammoniak zusetzte. Bei den Farben finden wir keine großen Unterschiede zur Fresko-Technik.

Im 16. Jahrhundert wurde in Europa die Ölmalerei auf Leinwand verwendet. Ihr Vorteil war, dass der Maler das Werk im Atelier fertigstellen und anschließend in Wand oder Decke integrieren konnte. Nachteil dieser Technik ist, dass die Wandmalereien nicht dieselbe Leuchtkraft besitzen; zudem vergilbten die Pigmente durch das Bindemittel und oxidierten im Zusammenwirken mit den Umweltbedingungen.

Mit der überlieferten Art der Nassmalerei auf der Grundlage guten Kalks halten Wandmalereien Jahrhunderte lang, sofern sie nicht nass werden und vor allem vor Feuchtigkeit geschützt bleiben, die eine vollständige Zerstörung verursachen kann.

Marina Avgerinou

Konservatorin für Altertümer und Kunstwerke - Ikonenmalerin