Note d’archives : Ce texte provient des anciennes archives de Nomika Epilekta et est conservé avec soin pour une lecture historique et informative.

Il est établi que, pour un enfant, quel que soit son âge, le divorce de ses parents constitue un choc considérable. Toutefois, des recherches ont montré que ce n’est pas le divorce en lui-même qui peut créer des difficultés sociopsychologiques chez les enfants, mais la manière dont les parents eux-mêmes l’affronteront et le leur transmettront.

Ainsi, parmi les facteurs les plus importants figurent le moment choisi, la manière de procéder, la qualité des relations entre les membres de la famille, l’environnement, le nombre d’enfants, la vie avant et après, l’âge, la personnalité, mais aussi la prédisposition génétique de l’enfant quant à la manière dont le divorce est vécu et à l’ampleur de son effet sur l’état psychologique de l’enfant.

Les changements de comportement les plus fréquents après un divorce sont le comportement agressif et souvent oppositionnel, en particulier chez les garçons, ainsi que les symptômes d’anxiété, d’isolement et de baisse de l’humeur.

Des études ont montré que ces enfants présentent 40 % de probabilités supplémentaires de consommer des substances addictives, alcool, stupéfiants. Ces enfants sont vulnérables dans leurs sentiments ; ils craignent de perdre à tout moment des personnes qu’ils aiment sans en connaître la raison, tandis qu’une proportion importante d’entre eux se considère responsable de ce qui s’est produit.

À un stade ultérieur, lorsque ces enfants grandissent et sont eux-mêmes appelés à faire face à une relation, ils présentent un manque de confiance dans l’amour et, dans la plupart des cas, une division intérieure : d’un côté, ils ont le besoin impérieux d’aimer, de s’attacher à quelqu’un et de s’accomplir comme personnes ; de l’autre, ils se trouvent confrontés à leur grande peur, celle d’échouer comme leurs parents, parce qu’ils manquent d’un modèle satisfaisant de famille réussie et heureuse.

Une phobie caractéristique est qu’ils ne voudraient jamais créer une famille ratée ni avoir des enfants qui devraient grandir comme eux-mêmes.

Mais que peuvent faire les parents pour préparer leurs enfants et les aider à vivre le divorce de la manière la moins douloureuse possible, et combien de temps à l’avance doivent-ils les préparer ? Le directeur du Family Center of the Jerusalem Institute for the Study of Psychological Stress, G. Caplan, dans un article publié dans Arch. Dis. Childhood, souligne que : « ...il est souhaitable, si possible, que la discussion avec les enfants ait lieu simultanément en présence des deux parents, car ils seront ainsi convaincus que les parents sont d’accord. Selon les réactions des enfants lors de ces premières discussions, il sera décidé si ce type de contacts se poursuivra, à quelle fréquence, et avec l’un ou les deux parents... ». Il conseille que la discussion ait lieu seulement une à deux semaines avant la séparation pour les enfants d’âge préscolaire, et un à deux mois avant pour les enfants de 5 à 8 ans. Les enfants plus âgés doivent être préparés encore plus tôt. Il poursuit en indiquant que les parents doivent avoir compris les points suivants avant toute discussion avec les enfants :

  • Ne remettez pas à plus tard le moment de la révélation aux enfants,
  • encouragez-les à exprimer leurs sentiments à tout moment,
  • soyez clairs et honnêtes afin de ne pas les laisser espérer une éventuelle réconciliation si cette perspective n’existe pas,
  • soulignez-leur que, même après la séparation, ils ne perdront ni l’amour ni la présence de leurs deux parents, et faites tout votre possible pour que cela se réalise,
  • n’utilisez pas d’expressions telles que : « Nous ne nous aimons plus », car l’enfant mettra également en doute votre amour pour lui,
  • ne mettez pas de mots dans la bouche des enfants ; laissez-les aimer les deux parents de la même manière et se former leur propre jugement,
  • dites-leur qu’ils ne sont pas responsables de ce qui est arrivé et soulignez-leur que leur naissance a été la meilleure chose qui vous soit arrivée, mais assurez-vous de le ressentir réellement, faute de quoi l’enfant percevra la différence,
  • faites preuve de compréhension face à d’éventuels comportements problématiques, mais ne cessez pas pour autant de poser des limites à leurs comportements et à leurs habitudes,
  • maintenez leurs habitudes quotidiennes inchangées et veillez à ce qu’ils voient les deux parents aussi souvent que possible,
  • souvenez-vous toujours que, quelles que soient vos divergences, vous devrez trouver un code commun de communication concernant vos enfants, afin qu’ils suivent une ligne de conduite commune avec chacun des deux parents. L’unité est très importante.

Un autre sujet très important, susceptible d’affecter le quotidien d’un enfant après un divorce, est la présence d’un nouveau partenaire... Quand est-il prudent de présenter le nouveau papa, la nouvelle maman, les frères et sœurs, s’il y en a, et quelles réactions faut-il attendre ? La psychologue clinicienne M.Ed, Psy. D, Lena Kastrisiou, s’est penchée sur cette question et résume ainsi : « ...cela s’examine au cas par cas. La seule certitude est qu’en aucun cas les enfants ne doivent être exposés à toutes les aventures amoureuses de leurs parents ; ils doivent connaître le nouveau partenaire de leur parent lorsque les deux partenaires ont décidé qu’ils entretiennent une relation sérieuse. La règle sur ce que l’on dit aux enfants est la vérité avec des mots simples. Peu de mots, mais vrais. Nous ne disons pas beaucoup de choses, car nous ne savons réellement pas ce qui vaut ni pour combien de temps. Nous devons être brefs et clairs. Nous essayons d’amener l’enfant à poser des questions et nous y répondons. Autrement dit, nous instaurons un dialogue, non un monologue. Nous écoutons ses interrogations et nous essayons d’y répondre. Nous ne surchargeons pas l’enfant de paroles qu’il n’est pas préparé à entendre. Il est préférable que cette discussion se fasse progressivement. Là encore, l’âge et la maturité de l’enfant sont les facteurs les plus importants ».

Il serait préférable que la vie personnelle des parents après le divorce reste hors du foyer et à distance des enfants, afin d’éviter la confusion dans leur esprit et les comparaisons avec leur vie antérieure, avant le divorce. Nous ne voudrions en aucun cas exposer constamment nos enfants à nos relations éphémères, en détruisant ainsi le modèle idéal de famille conventionnelle qui leur reste.

Après la décision de divorcer, le chemin de croix du lendemain est la décision relative à la garde, dès lors qu’il ressort des statistiques qu’un mariage sur quatre se termine par un divorce, la garde des enfants se trouvant au centre du « conflit » conjugal.

Lors d’une journée d’étude consacrée au thème « La garde des enfants pendant la séparation et le divorce », organisée au Centre culturel de la Ville d’Athènes, une recherche relative aux questions d’autorité parentale et de garde des enfants en cas de divorce a été présentée. La recherche a été réalisée par l’ONG GON.IS. (après autorisation du tribunal de première instance d’Athènes), avec l’assistance scientifique des professeurs d’université I. Paravantis et D. Papadopoulou-Klamari. Coorganisateur, le président de GON.IS. du Pirée (Égalité parentale pour l’enfant), M. Ioannis Paparigopoulos, a souligné que « les résultats de l’étude et les pourcentages obtenus ne laissent aucune place au doute. Dans notre pays, bien que l’autorité parentale constitue un devoir et un droit des deux parents, le divorce est dominé par la garde exclusive des enfants par un seul parent ». La recherche menée par l’ONG GON.IS. sur des décisions du tribunal de première instance d’Athènes a démontré qu’en Grèce seul le système de la garde exclusive des enfants est appliqué, c’est-à-dire que la garde est confiée exclusivement à un seul parent. Dans les résultats de la recherche, aucune décision judiciaire n’est apparue attribuant une garde commune aux deux parents. Plus précisément, les décisions judiciaires sont presque toujours rendues à la suite d’une action de la mère, à hauteur de 89,42 %, et concernent principalement la pension alimentaire et non la garde des enfants, à hauteur de 97,6 % des demandes des femmes, tandis que la garde est attribuée à la mère, lorsqu’elle en fait la demande, dans 90,6 % des cas, indépendamment de l’âge et du sexe des enfants.

Sur le fondement de la législation en vigueur, Code civil grec (A.K., article 1513), après la rupture de la vie conjugale, la garde est confiée exclusivement à l’un des parents, sauf si les deux conviennent de l’exercer conjointement ou si le tribunal décide de répartir autrement l’autorité parentale. Le critère d’attribution de la garde n’est pas le sexe du parent, mais son aptitude et l’intérêt de l’enfant.

La question se pose naturellement de savoir pourquoi l’attribution de la garde à un seul parent est jugée plus appropriée que son attribution aux deux, ainsi que pourquoi la garde est toujours confiée à la mère, dès lors que le critère de choix est l’aptitude du parent et l’intérêt de l’enfant. Mme Mitsopoulou, membre de GON.IS., répond à cette question en indiquant que « dans le cadre du système judiciaire existant et des dispositions pertinentes, après le divorce, les enfants sont élevés exclusivement et uniquement par un seul parent, la mère, sans droit ni obligation correspondante de l’autre parent, le père, de participer à l’éducation de l’enfant. Ainsi, non seulement l’intérêt de l’enfant n’est pas servi, mais le principe fondamental centré sur l’enfant du Code civil est annulé ; de même, le principe d’égalité des parents est violé, ainsi que le droit de l’enfant d’être élevé par ses deux parents, comme le prévoit la Convention internationale des Nations unies relative aux droits de l’enfant ».

Le divorce, même le plus civilisé et le plus consensuel, est porteur d’une grande douleur psychique. Douleur pour le couple qui se sépare, mais aussi pour ses enfants. C’est une procédure douloureuse, au moment même où les parents se séparent, pour un enfant. Indépendamment des raisons ou des causes du divorce, l’enfant aime ses deux parents. En même temps, il a besoin de ses deux parents pour se développer de manière équilibrée. Les deux parents doivent faire des efforts afin que la procédure du divorce et ses effets sur l’enfant soient limités et ne soient pas tels qu’il soit davantage affecté par la perte de l’un de ses deux parents.

La prise en charge commune des enfants par les deux parents est la seule option lorsque l’on donne la priorité à l’intérêt de l’enfant. Indépendamment de la situation familiale, les enfants doivent être protégés des disputes, conflits, etc., avant comme après le divorce. Par conséquent, les deux parents ont l’obligation de prendre soin conjointement de leur enfant, qu’ils vivent dans le même foyer ou dans des foyers différents. Ainsi, un enfant issu du cadre protecteur de la famille, qu’il soit ou non l’enfant de parents séparés, bénéficiera des soins de deux parents d’une manière égale et équilibrée, afin de se développer affectivement et psychiquement sans ressentir la perte de l’un des parents.